Auch Köln und Stuttgart wissen, wie man sich torreichen Spielen widmet. Oder seien wir ehrlich: Der VfB weiß es! Die Schwaben sind Dritter, haben mit vier Siegen einen ganz herausragenden Start hingelegt.  
 Zwar bessern sich die Leistungen des Außenseiters allmählich, die schwache Defensive aber sorgt dann gerade gegen die starken Gegner dafür, dass kaum etwas herausspringt. Daher muss ich hier zum Tipp 2 greifen.  
  Tut man sich zunächst noch etwas schwer, das am Ende sogar schmeichelhafte 1:1 bei den schwächelnden Rheinländern als Beleg der gewachsenen Reife heranzuziehen, war mit dem jüngsten Remis in der Veltins-Arena so dann aber ganz sicher nicht zu rechnen. 
 Da der Vorsprung auf den siebten Rang nach wie vor erstaunliche drei Zähler beträgt, scheint der Spielplan den Hauptstädtern so langsam aber sicher eine internationale Zukunft zu versprechen — schließlich werden drei der noch zu absolvierenden fünf Partien im Olympiastadion absolviert. 
  Borussia Mönchengladbach hat den Klassenerhalt tatsächlich noch nicht sicher, umso wichtiger ist die Reise an die Weser. Werder Bremen steht im gesicherten Mittelfeld, unter Umständen ruft vielleicht sogar noch Europa!  

Immerhin hatten sich zuletzt auch die eigentlich eher auf Sparsamkeit setzenden Ostwestfalen zuletzt zunehmend am munteren Toreschießen beteiligt:  
 Wir Wettfreunde erwarten diesmal irgendwie kein Torfestival, sondern wie auch die Buchmacher eine ganz enge Partie.  
  Zwar schlägt sich die Hertha heuer sehr, sehr gut, doch gegen besonders starke Teams gab es auch schon den einen oder anderen Aussetzer. An dieser Stelle wollen wir nur ans 1:4 zuhause gegen Gladbach erinnern. Das war allerdings auch die einzige Heimniederlage der Hertha. 
 Die Formkurve der Herthaner zeigt nach oben. Personell sollte Dardai auf die dieselben Spieler, die in Köln im Einsatz waren, zurückgreifen können, auch wenn Sebastian Langkamp aufgrund von Hüftproblemen zur Pause in der Kabine bleiben musste. 
  Nachdem die Fuggerstädter mit nur einem Sieg aus zwölf Partien das erste Viertel der Spielzeit komplett verpennten, legte die Elf von Markus Weinzierl danach ein umso höheres Tempo an den Tag — und fuhr seit dem 1Spieltag 13 von maximal möglichen 15 Zählern ein.  

 Die Hertha ist gegen Mainz seit vier Spielen in der Liga ohne eigenen Torerfolg.  
 „Wir müssen uns noch steigern“, forderte Markus Kauczinski deshalb nach der Gladbach-Pleite völlig zu Recht. Auch, weil die Ingolstädter mehr und mehr den Anschluss ans Tabellen-Mittelfeld zu verpassen drohen. Ein samstäglicher Heimdreier gegen Hoffenheim wäre demnach dringend vonnöten.  
  Mit einer 0:1-Pleite auf Schalke wäre Rang 15 am letzten Spieltag so gut wie unerreichbar gewesen und auch der direkte Abstieg wäre noch zur Disposition gestanden. So fällt zumindest die Angst weg, noch direkt absteigen zu können. 
  Von den letzten sechs Bewerbsspielen konnte die Elf von Roger Schmidt lediglich auswärts bei der Frankfurter Eintracht einen Sieg einfahren. Da jedoch mit Ausnahme des FC Bayern und Dortmund die übrige Konkurrenz ebenfalls oft Federn lassen musste, stehen die Leverkusener im Rennen um die Königsklasse recht gut da. 
  Der Einstand von Bernd Hollerbach als neuer HSV-Trainer ist mit einem 1:1 bei RB Leipzig, immerhin Vize-Meister der Vorsaison, gelungen.  

 – Nach dem 3:2 in Mainz war Peter Stöger sichtlich erleichtert, dass seine Mannschaft den Angriffen der Verfolger etwas entgegenzusetzen wusste.  
 Welches Kaliber da auf sie zukommt, sollten die Ingolstädter aber ohnehin noch aus der Hinrunde wissen. Damals setzte es vor heimischem Publikum eine bittere 0:1-Pleite.   
 An diesem Beispiel zeigt sich, dass Stöger selbst Nationalspielern und verdienten Leistungsträgern keinen Freibrief erteilt. Er habe gerne „die Qual der Wahl“ betont der Österreicher bereits Ende November. So kommt es, dass sich der Kampf um einen Platz in der ersten Elf während der zu Hause absolvierten Wintervorbereitung noch einmal zugespitzt hat. 
  Der Dank hierfür gebührt insbesondere Bruno Labbadia. Selbst widrigste Umstände wie der Fast-Abstieg im Mai, das Pokal-Aus in Jena (2:3 n.V.), die 0:5-Auftaktpleite bei den Bayern oder die „Rucksack-Affäre“ um Sportdirektor Peter Knäbel hielten den Coach nicht davon ab, aus einem heillos zerstrittenen Haufen eine verschworene Einheit zu formen.  
 In Wolfsburg hatten die Schanzer die Chance, den Abstiegskampf noch spannender zu machen und an den „Wölfen“ vorbeizuziehen. Doch trotz einer recht guten ersten Halbzeit in der VW-Stadt geriet der FCI unglücklich in Rückstand. Markus Suttner fälschte den Ball unhaltbar ins eigene Tor ab.  

 Mit dem Spiel in Köln hat sich zudem auch endgültig der kurze Höhenflug aus dem November erledigt, in dessen Verlauf vor allem nach dem Sieg gegen die Bayern mit einem Male eine ganze Menge möglich schien. Nach diesem wettbewerbsübergreifenden 12-Punkte-Lauf waren die jüngsten vier Auftritte nur noch für einen mageren Dreier gut.  
 Wie nah mittlerweile auch die Freiburger diesem Ziel gekommen sind, lässt die fahrlässig liegen gelassene Chance der Gäste erahnen: Ein Dreier im Schwarzwaldstadion hätte den Effzeh schließlich geradewegs auf den dritten Tabellenplatz — und damit an die Schwelle zur Champions League geführt.  
  „Hektik oder Hysterie ist jetzt die falsche Vorgehensweise, denn die Saison geht noch sehr, sehr lange. Das wird bis zum 3Spieltag so eng weitergehen.“ 
  In Berlin will man aber nicht zum Träumen anfangen — noch nicht jedenfalls. Dardai mahnt zur Demut und zur Ruhe: „Warten wir die nächsten drei Spiele ab. Dann können wir sagen, wo es hingeht.“  
 Entsprechend können sich die Wettfreunde sehr gut vorstellen, dass der FC Köln das gefühlte Endspiel tatsächlich für einen Aufbruch zu nutzen weiß: Da irgendwann einmal selbst die schwärzeste Serie zu Ende gehen muss, dürfte es nun die sich als Aufbaugegner anbietende Hertha erwischen.